XIX-wieczna hrabina z domu Lovelace, Augusta Ada King przeszła do historii jako pierwsza kobieta-informatyk. Dama ta przetłumaczyła dla naukowca Charlesa Babbage kilka prac włoskiego matematyka Louisa Manebrana. Rozprawy te dotyczyły maszyn analitycznych, czyli mechanicznych urządzeń liczących, mających spełniać te same zadania, co pierwsze komputery. Urządzenia takie były popularną ideą w XIX wieku, lecz nigdy nie udało się ich zbudować. Zafascynowana ich koncepcją tłumaczka do artykułu dołączyła zbiór własnych uwag, sugerując, że maszyna taka mogłaby posłużyć nie tylko do obliczeń, ale też tworzenia grafiki lub komponowania muzyki. Ostatnim z załączników była gotowa metoda obliczeń nieskończonych ciągów liczb, która dziś uznawana jest za pierwszy program komputerowy.

O życiu Ady Lovelace niewiele wiadomo. Prawdopodobnie była nieślubną córką poety Lorda Byrona i Annabelli Milbanke. Przebieg jej dzieciństwa jest dla historyków zagadką, część z nich uważa, że dorastała zdominowana przez matkę, inni natomiast, że w ogóle nie miała kontaktu z rodzicami. Z całą pewnością jednak odebrała gruntowne wykształcenie. Gdy dorosła weszła w skład Bluestockings czyli Błękitnych Pończoch, nieformalnego stowarzyszenia wykształconych kobiet, prowadzących działalność naukową. Zmarła w wieku 37 lat na raka, pozostawiając po sobie troje dzieci.

W 1980 roku na jej cześć nazwano język programowania Ada. Nie jest to jej jedyny ślad we współczesnej informatyce. Podobizna Ady Lovelace zdobi bowiem certyfikaty autentyczności Microsoftu.


emetro