Szkolne osiągnięcia przyjaciół wpływają na zainteresowanie matematyką dziewczyn ze szkoły średniej

Dziewczyny w szkole średniej (w USA) uczestniczą w takiej samej liczbie kursów matematycznych co chłopcy. Wybierają je pod wpływem bliskich przyjaciół i rówieśników, którzy dobrze radzą sobie w szkole. Dziewczyny częściej niż chłopcy wzorują się na swoich przyjaciołach, kiedy muszą podjąć ważną decyzję, taką jak np.: czy wybrać matematykę i co mogą dać im klasy matematyczne. To potwierdza, jakie znaczenie mają dla nich rówieśnicy podczas okresu dojrzewania.

Powyższa teza została sformułowana przez badaczy z Uniwersytetu Teksas w Austin, Uniwersytetu w Pensylwanii i Uniwersytetu w Michigan. Opublikowano ją na przełomie stycznia i lutego 2008 roku w czasopiśmie „Child Development”.

Naukowcy przyglądali się grupie 6 547 dziewczyn i chłopców ze szkół średnich, którzy mieli wiele rozmaitych relacji ze swoimi rówieśnikami i śledzili kursy matematyczne, w których brali udział. Wszyscy uczniowie wzięli udział w Narodowym Badaniu Zdrowia Młodzieży przeprowadzanym od 1995 do 2001 roku.

Naukowcy założyli, że wbrew popularnej opinii, ale zgodnej z ostatnimi rządowymi wnioskami, dziewczyny nadgonią chłopców z punktu widzenia wybierania kursów matematycznych w szkole średniej. Według badania wszyscy nastolatkowie (zarówno dziewczyny, jak i chłopcy), którzy mają dobre oceny, wybierają matematykę na wyższym poziomie w porównaniu do pozostałych nastolatków. Jednakże związek między tymi relacjami młodych osób i klasami matematycznymi był silniejszy dla dziewczyn niż dla chłopców.

Czynniki społeczne znaczyły więcej dla dziewczyn niż chłopców przy podejmowaniu decyzji o matematycznych pracach pisemnych, zwłaszcza kiedy nabór do klas matematycznych był alternatywny (tzn. były wolne miejsca w innych klasach) i kiedy dziewczyny dobrze radziły sobie w szkole.

„Powyższe założenia podkreślają potrzebę odwrócenia uwagi od ukazywanej różnicy w płci przy matematycznych kursach wybieranych w szkole średniej i przyjrzenia się temu, z jakiego powodu dziewczyny i chłopcy obierają sobie różne drogi do tych samych rezultatów”, według Roberta Crosnoe, jednego z profesorów socjologii na Uniwersytecie Teksas w Austin, a jednocześnie autora prowadzącego to badanie. Innymi słowy to, że dziewczyny i chłopcy mają taka samą naukową pozycje na koniec szkoły średniej nie oznacza, że zdobywają to w ten sam sposób.

Badanie było współfinansowane w części przez Narodowy Instytut Zdrowia Dziecka i Rozwoju Ludzkiego i Narodową Fundację Nauki.